从前有一座山，山上有一座破庙，庙里住着一个小和尚，他每天挑水、念经、敲木鱼，除此之外就是给菩萨案桌上的水瓶添水，夜里不让老鼠来偷东西，就这样每天的生活过得安稳自在。
不久，庙里又来了一个高和尚，这个高和尚一到庙里就把之前存好的半缸水喝光了，小和尚让他去挑水，高和尚心想：“让我一个人去挑水，那我岂不是吃亏了?”
他就要小和尚跟他一起去抬水，于是两个人抬着一只水桶去山下取水，抬水的时候水桶必须放在扁担的中央，这样挑水谁都不吃亏，两个和尚心里都舒服了，日子过的还算融洽。
后来，庙里又来了一个胖和尚，他也想喝水，但恰巧水缸里没有水了。高和尚和小和尚让他自己去挑，新来的胖和尚挑来一担水，放下水桶就立刻咕咚咕咚的大喝起来，独自把挑来的水全喝光了。
三人都害怕吃亏，从此以后谁也不挑水了，三个和尚就没水喝。大家各念各的经，各敲各的木鱼，菩萨面前的净水瓶也没人添水，花草也枯萎了。夜里老鼠出来偷东西，谁也不管，结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火。
三个和尚这才一起奋力救火，大火扑灭了，三个和尚突然醒悟，只有齐心协力才能办好事情，从此三个和尚团结在一起挑水喝，自然也就有水喝了。
